Peer-Group-Effekt: Warum dein Umfeld bestimmt, wer du wirst

„You are the average of the five people you spend the most time with.“ – Jim Rohn.

Dieses Zitat hat mich schon immer fasziniert. Es klingt so simpel, aber wenn man ehrlich darüber nachdenkt, steckt unglaublich viel Wahrheit darin. Denn die Menschen, mit denen wir am meisten Zeit verbringen, prägen uns. Sprache, Stimmung, Gewohnheiten – all das färbt ab.

Früher hatte ich einen riesigen Bekanntenkreis. Lose Freundschaften, Partybekannte, viele Menschen, die in meinem Leben auftauchten und wieder verschwanden. Heute ist mein Kreis viel kleiner geworden. Das war nicht geplant, aber es fühlt sich richtig an. Und es hat mir noch deutlicher gezeigt, wie groß der Einfluss des Umfelds ist.

Was bedeutet der Peer-Group-Effekt?

Der Peer-Group-Effekt beschreibt, dass wir den Menschen, mit denen wir am meisten Zeit verbringen, ähnlicher werden. Wir übernehmen ihre Sprache, ihre Denkmuster, ihre Gewohnheiten.

Ein Beispiel: Wenn eine Kollegin ständig von einem „Heini“ spricht, ertappst du dich irgendwann selbst dabei, dieses Wort zu benutzen. Und das gilt nicht nur für Sprache.

• Verbringen wir Zeit mit Menschen, die Sport machen, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass wir selbst aktiv werden.
• Sind wir umgeben von Rauchern, fällt es schwerer, Nichtraucher zu bleiben.
• Leben unsere Freunde gesund, kochen frisch, trinken wenig Alkohol – beeinflusst das auch unsere eigenen Entscheidungen.

Kurz gesagt: Deine Umgebung gewinnt immer. Das kann auch beeinflussen, ob du ein gesundes Leben oder ein ungesundes Leben führst.

Der kleine Kreis – warum weniger manchmal mehr ist

Ich habe in den letzten Jahren gelernt: Es geht nicht darum, wie viele Freunde man hat. Sondern darum, wie gut sie einem tun.

Mein Umfeld ist kleiner geworden, aber dafür wertvoller. Menschen, die mich aufbauen, statt runterzuziehen. Menschen, die ehrlich sind, statt nur zu kritisieren. Menschen, die inspirieren, statt Energie zu rauben.

Es gibt Tage, an denen ich mich frage: „Wenn ich wirklich der Durchschnitt meiner fünf engsten Personen bin – mag ich diesen Durchschnitt?“ Und das ist eine gute Frage. Denn sie zeigt sofort, ob wir etwas ändern müssen.

Forschung & Psychologie: Wie stark das Umfeld wirkt

Psychologen haben den Peer-Group-Effekt in vielen Studien untersucht. Ein paar spannende Erkenntnisse:

• Glück: Menschen, die mit glücklicheren Freunden zusammen sind, berichten selbst von höherem Wohlbefinden.
• Gesundheit: Sport- oder Ernährungsgewohnheiten übertragen sich – positiv wie negativ.
• Finanzen: Selbst Einkommen und Konsumverhalten sind vom Umfeld beeinflusst.
• Stress: Wer von gestressten Menschen umgeben ist, übernimmt unbewusst deren Rastlosigkeit.

2025 geht das noch weiter: Nicht nur unser reales Umfeld zählt, sondern auch unsere digitale Peer Group. Die Menschen, denen wir auf Instagram folgen, die TikTok-Creator, deren Trends wir nachmachen, die Communities, in denen wir aktiv sind – all das prägt uns genauso.

Negative Einflüsse – wie viel Schaden sie anrichten können

Wir alle kennen sie: Menschen, die Energie ziehen, statt sie zu geben. „Energievampire“, die ständig jammern, kritisieren oder ihre schlechte Laune verbreiten.

Negative Einflüsse wirken auf drei Ebenen:

1. Zeitfresser: Je mehr Energie wir für toxische Kontakte aufwenden, desto weniger bleibt für positive Beziehungen.
2. Gewohnheiten: Wenn alle um dich herum rauchen, trinkst oder permanent nörgeln, wirst du es irgendwann auch tun.
3. Anziehung: Negativität zieht weitere negative Menschen an – das habe ich selbst erlebt.

Die gute Nachricht: Wir können wählen, mit wem wir unsere Zeit verbringen. Nicht immer 100 %, aber mehr, als wir denken.

Positive Einflüsse – wie wir wachsen können

Zum Glück funktioniert es auch umgekehrt:

• Mit Freunden, die Sport lieben, wird Bewegung selbstverständlich.
• Mit Menschen, die Ziele haben, wirst du motivierter.
• Mit Optimisten fällt es leichter, positiv zu bleiben.

Wir müssen unser Umfeld nicht nach beruflichem Status aussuchen. Aber wir können uns fragen: „Tun mir diese Menschen gut? Inspirieren sie mich? Unterstützen sie mich?“

Fragen zur Selbstreflexion

Wenn du über dein Umfeld nachdenkst, helfen diese Fragen:

• Wer sind meine fünf engsten Personen – offline und online?
• Was habe ich von ihnen übernommen – positiv und negativ?
• Lache oder weine ich, wenn ich daran denke, ihnen ähnlicher zu werden?
• Gibt es Menschen, mit denen ich weniger Zeit verbringen sollte?
• Wen möchte ich bewusst öfter in mein Leben lassen?

Tipps: Wie du dein Umfeld bewusst gestaltest

1. Mach eine Bestandsaufnahme: Schreibe dir auf, wer deine fünf wichtigsten Personen sind.
2. Setze Grenzen: Reduziere den Kontakt zu Menschen, die dir schaden.
3. Suche Inspiration: Mentor*innen, inspirierende Freunde oder Creator, die dich motivieren.
4. Auch digital aufräumen: Entfolge Accounts, die dich verunsichern oder runterziehen.
5. Qualität statt Quantität: Lieber wenige echte Freundschaften als viele oberflächliche Kontakte.

Peer-Group-Effekt im digitalen Zeitalter

Früher hieß Umfeld: Familie, Freunde, Kollegen. Heute bedeutet es auch: Social Media. Wer täglich stundenlang Content konsumiert, wird davon beeinflusst – ob bewusst oder unbewusst.

• Folgst du Fitness-Influencern, wirst du eher Lust auf Sport bekommen.
• Folgst du Menschen, die ständig jammern, überträgt sich ihre Haltung.
• Folgst du inspirierenden Accounts, kann dich das motivieren, Neues auszuprobieren.

Die digitale Peer Group ist also mindestens genauso wichtig wie die reale.

Zitat zum Mitnehmen

„Deine Umgebung gewinnt immer. Welche wählst du?“ – mymonk.de

Dieses Zitat bringt es auf den Punkt. Es ist nicht immer leicht, Entscheidungen zu treffen, wer Teil unseres engeren Kreises sein darf. Aber es lohnt sich.

Fazit

Der Peer-Group-Effekt ist keine Theorie, sondern Alltag. Wir werden unseren fünf engsten Personen ähnlicher – in Sprache, Verhalten, Stimmung und Gewohnheiten.

Wir können das nutzen, indem wir bewusst wählen, mit wem wir unsere Zeit verbringen. Negative Einflüsse reduzieren, positive verstärken. Offline wie online.

Ich habe für mich entschieden: Lieber ein kleiner Kreis, der mich inspiriert und stärkt, als ein großes Umfeld, das mich runterzieht.

Und vielleicht ist das genau die Frage, die du dir stellen solltest: Wirst du glücklich, wenn du dir vorstellst, deinen fünf Menschen immer ähnlicher zu werden?